软交换(softswitch)是NGN被提出以来很流行的一个概念。这里，我要根据现有的资料对相关的概念进行归纳总结。

    交换：是电信行业里面一个重要的概念，因为不采用交换的话，n 个需要互通的用户需要 n(n-1)/2 个连接，而采用交换只需 n 个连接。 所以，交换是电信运营商减少投资的重要方式。

    电路交换：是目前大范围应用的交换方式，包括PSTN，GSM，CDMA等通信网络都是采用此技术。这是一种面向连接的交换方法，双方通信之前需要分配一条固定带宽的连接，而且在通信结束之前始终占用连接。电路连接需要经过【链路建立】【信息交换】【链路释放】三个阶段。该交换技术优点是通信期间带宽可保证，实时性强，延时小，容错性强，因而特别适合语音交换。缺点是占资源太大，并且目的地不能改变，路由不能改变，不能变速，不能转换协议等。

    分组交换：是越来越被看好的交换技术。利用存储转发原理，将数据流以及经过编码设备抽样量化产生的bit流进行分割，然后选择合适的路由将各数据包分别发送出去，到了目的地再组装为原数据。该技术的优点是对同一线路可以建立多个逻辑连接，网络利用率高成本低，而且传输可以被中断，可变速，可动态选择最优的路由。缺点是需要复杂的技术和较高投入来控制误码率，而且目前来讲分组交换时延还是比较大的，当然这在改进。

    软交换的产生：源自电路交换和分组交换的融合。近年来，通信网内的数据业务快速增长，使得原本只适合语音业务的传统通信网承受巨大压力，于是电信运营商专门建立了独立于电话网的数据网，把数据业务从电话网旁路到数据网以减轻压力。随着数据网的大力发展，用户开始更多地在数据网传输语音等PSTN的业务，由此产生了VoIP技术。由于VoIP传输低成本高利润，而且易于推出业务，所以发展很快。这就产生一个问题，即数据网如何与传统的PSTN等通信网互通？于是一种在语音网和数据网进行互通的技术诞生了--综合交换机技术。该技术通过改造现有的电路交换网络，来同时支持电路和分组交换。但该技术造价很高，只在业务量大的关口被使用，不适合大量推广，只被当作过度策略。电信行业呼唤一种能把基于电路交换的语音网和基于分组交换的数据网融合为可传递各种业务的新一代网络的技术，于是，软交换技术诞生了。

    软交换：这个概念的含义不够明晰，可以理解问广义的和狭义的。广义的软交换指的是开放，分层的网络体系结构；狭义的软交换指的是NGN控制层面的物理设备，是NGN呼叫与控制的核心，包含呼叫控制，AAA，路由，协议管理，资源管理等。softswitch借用PSTN的【硬交换】的概念，主要强调基于分组网的'呼叫控制和媒体传输分离'。